penas era un adolescente cuando formó en los cuadros de la Troupe Estudiantil para actuar en el teatro Solís de Montevideo allá por 1923.

Ya de lleno en el canto debutó en la Radio Nacional acompañado por Juan Maglio (Pacho) en 1925, con quien grabó en discos Nacional-Odeon. Luego grabó con Osvaldo Fresedo y dejó también su voz impresa en las marcas Victor, Electra y Brünswick secundado por Pedro Maffia y buenos guitarristas.

Hizo mucha radio; en el teatro actuó en las mejores salas junto a Elías Alippi, Lea Conti, Carlos Perelli, Marcelo Ruggero y otros famosos y en el cine debutó en 1935 en Río de Janeiro con la película Noches cariocas, dirigida por Enrique Cadícamo. También interpretó Canto de amor, de Julio Irigoyen en el año 1940 junto a Herminia Velich y Nelly Omar. (Su primera película en realidad fue Consejo de Tango, de Moglia Barth, que no prosperó por ser un experimento con sonido fotográfico, en 1932).

De 1933 a 1938 actuó en diversos países de América incluso Estados Unidos, interpretando en Nueva York, en pleno Broadway, revistas con algún sabor argentino en sus tangos. También lo hizo en Europa.

Volviendo a los discos, grabó con Edgardo Donato, Roberto Firpo, Julio De Caro.

Como autor y compositor creó muy buenos éxitos desde el primer tango, “Hacelo por la vieja”, que hizo en 1929 con Héctor Bonatti y Sciammarella. Luego publicó “Se va el tren”, popular foxtrot con Antonio Bonavena; “Cómo se pianta la vida”, “Palomita mía”, “Domani”, “Amiga”, “Nuestra noche”, “Viviane de París”, “Moneda de cobre”, “Triste mariposa”, “El barco María”, “Dolor de tango”, “Suplicio, “Quiéreme esta noche”, “La vida es corta [b]”, “Milonga para Gardel”, milonga, etc., que escribió solo o con otros buenos autores: Cátulo Castillo, Horacio Sanguinetti, Luis Rubistein.

Conoció a Carlos Gardel en salas de espectáculos pero intimó con él en la casa Max Glücksmann impresora de los discos Nacional.

Se le incluye en este trabajo porque afirmó que sus tangos “Hacelo por la vieja” y “Cómo se pianta la vida” fueron interpretados por Gardel. Al respecto lo dijo en una nota del año 1962: «Los tangos mencionados fueron cantados por el insigne Carlos Gardel en Radio Belgrano, no pudiéndolos grabar debido a que yo tuve que viajar a Mendoza con carácter de urgencia y a mi regreso Carlos había partido a París y pese a que él los solicitó para grabarlos no pudo ser por lo que anteriormente explico.»

El nombre de Carlos Viván surgió en 1925, el cual le fue puesto por el autor Enrique Dizeo quien lo tildaba, dada su elegancia, de maniquí vivant. Sacándole posteriormente la t quedó entonces el de Viván.

Viván nació en Buenos Aires (San Telmo) el 15 de abril de 1903 y allí falleció el 16 de julio de 1971.